Transformación digital en la industria textil

Cuando se le pregunta a Andreas Büdel qué produce la empresa, la respuesta es "ingredientes para la industria de la confección". También se podría decir de otra manera: Peter Büdel GmbH suministra todo lo que forma parte de una prenda de vestir, aparte del tejido con el que se cose, y mucho más, ya que con los años la base de clientes se ha ampliado para incluir la industria de la ropa deportiva así como industrias ajenas a la confección.

Desde la fundación de la empresa en 1997, PB Accessories ha desarrollado probablemente ya más de un millón de botones, hebillas, cintas e innumerables artículos decorativos diferentes. Y cada año se añaden dos colecciones con 1500 artículos nuevos, así como otros muchos artículos diseñados según los requisitos individuales de los clientes. En la actualidad, PB Accessories actúa más como "proveedor de soluciones" que como proveedor tradicional de ropa.

Cuando Peter Büdel fundó la empresa en 1997, ya existía la World Wide Web, pero el comercio minorista en línea estaba aún en pañales. La web alemana de Amazon, por ejemplo, no empezó a funcionar hasta un año después, y el mundo de la moda era analógico hasta la médula. Pero eso estaba a punto de cambiar: «Pocas industrias han experimentado un cambio tan radical en los últimos 30 años como la industria de la moda alemana».

«Muchos grandes nombres han desaparecido», recuerda el fundador de la empresa, Peter Büdel. Durante este tiempo, la mayoría de los fabricantes trasladaron sus centros de producción a otros países europeos y, sobre todo, a Asia. Esto planteó numerosos retos logísticos nuevos, incluso para proveedores como PB Accessories, razón por la que posteriormente se abrió una filial en Hong Kong.

Pero no sólo cambiaron radicalmente las condiciones de producción. El comportamiento de compra de los clientes finales también cambia constantemente: el mercado actual es mucho más diverso y cambiante. Las redes sociales permiten que las tendencias surjan a la velocidad del rayo y a menudo desaparezcan con la misma rapidez. Esto supone un enorme reto para las marcas y sus proveedores: la velocidad de desarrollo y unos ciclos de producción lo más cortos posible son cruciales para el éxito.

Los canales de venta también cambian constantemente: el declive de los grandes almacenes y la creciente importancia de la venta al por menor en línea, ya sean grandes plataformas o venta directa, exigen que fabricantes y proveedores se adapten a las exigencias actuales del mercado.

«Por desgracia, ya hemos visto morir a muchas empresas de moda por no haber sabido adaptarse (con la suficiente rapidez) a los nuevos requisitos» lamenta Andreas Büdel. «El nivel de digitalización en la industria de la moda todavía tiene mucho margen de mejora en la mayoría de las empresas. Incluso las marcas grandes e innovadoras suelen tener soluciones digitales aisladas, pero no un flujo de trabajo digital armonizado que abarque desde el aprovisionamiento hasta el diseño y la venta».

En un entorno cada vez más cambiante y un mundo cada vez más globalizado, una mediana empresa alemana sólo puede sobrevivir con el mayor grado posible de digitalización. Peter Büdel y sus hijos Andreas y Christian reconocieron muy pronto el inmenso potencial de innovación y las oportunidades que ofrecía la digitalización en la industria textil. En 2003, Andreas Büdel escribió su tesis de máster al final de sus estudios sobre el tema «Digitalización de la cadena de suministro en la industria textil». Christian Büdel adquirió una amplia experiencia en las áreas de organización empresarial, optimización de procesos e informática antes de incorporarse a la empresa familiar en 2005. A día de hoy, se muestra entusiasmado con las oportunidades que ofrece la digitalización: «El objetivo de todas nuestras actividades digitales siempre ha sido automatizar al máximo las tareas y procesos rutinarios para poder centrarnos plenamente en nuestros clientes y nuestros productos.»

Aunque gran parte de la industria textil sigue inmersa en un proceso de transformación digital, más de 20 años después, un flujo de trabajo totalmente digitalizado es una práctica habitual en PB Accessories desde hace mucho tiempo. Esto es aún más cierto cuando tienes tantos productos diferentes en tu gama y clientes de distintas áreas de la industria de la moda, desde la alta costura hasta los fabricantes de masas.

"Nuestra receta para el éxito consiste en desarrollar los artículos adecuados en el momento oportuno y, a continuación, suministrarlos a un precio razonable, con la calidad adecuada, en la cantidad correcta y a tiempo, en cualquier parte del mundo, allí donde el cliente o su productor los necesite", explica Andreas Büdel. Todo ello se basa en un flujo de trabajo fiable, de máxima eficacia y, por tanto, totalmente digitalizado para el cliente, así como en una red logística mundial que PB Accessories ha ido creando a lo largo de los años.

Tres componentes clave están en el centro del flujo de trabajo digital en PB Accessories: su propio portal de clientes, las soluciones en la nube DMIx y los monitores gráficos ColorEdge de EIZO.

El punto de partida de un pedido puede ser el propio portal de clientes de la empresa, donde los clientes pueden acceder a un enorme conjunto de productos existentes en innumerables opciones de color. PB Accessories también saca sus propias colecciones dos veces al año, con unos 1.500 productos nuevos, en los que los clientes también pueden inspirarse digitalmente si lo desean. Los productos mostrados pueden servir de base para un desarrollo personalizado.

Si hay que desarrollar nuevos productos de acuerdo con los requisitos individuales de los clientes o si hay que modificar los productos existentes más allá de la selección estándar de la tienda web, se utilizan las soluciones en la nube de DMIx.

Las soluciones en la nube DMIx forman un centro digital en el que proveedores, fabricantes, PB Accessories y clientes pueden trabajar juntos en los productos. Los materiales, colores y superficies disponibles se almacenan aquí y pueden fusionarse con los diseños 3D del cliente o de los diseñadores internos de PB Accessories. La nube DMIx también ofrece interfaces para herramientas de diseño comunes. Siempre que se utilice el monitor adecuado, todo el sistema es preciso en cuanto al color. La información del color se basa en valores espectrales y, por lo tanto, es independiente de la luz ambiental y no depende de las bibliotecas de colores, que al final siempre son limitadas.

Durante el proceso de diseño, los clientes tienen la opción de decidir si quieren utilizar uno de los hasta 1200 colores básicos formulados en determinados grupos de productos para los accesorios que se van a desarrollar o si quieren desarrollar un color individual.

La desviación entre el color objetivo y el color disponible se determina en la nube DMIx y se expresa numéricamente en un valor DeltaE. Ambos valores de color también pueden compararse visualmente en un monitor calibrado, como los monitores ColorEdge de EIZO. Esto permite alcanzar un equilibrio ideal entre coste, tiempo y precisión.

Sin embargo, las posibilidades de la nube DMIx no se limitan a esta simple coordinación de colores. También pueden verse y visualizarse complejas simulaciones tridimensionales de diseños y productos con una gran variedad de materiales, superficies y colores, y mostrarse bajo distintas situaciones de iluminación.

Esto hace posible el desarrollo de productos totalmente digitales, que en teoría pueden prescindir por completo de los prototipos físicos. Esto ahorra una enorme cantidad de tiempo y recursos y conduce a un notable aumento de la sostenibilidad de la producción.

Una vez finalizado el proceso de diseño, el portal web vuelve a tomar el relevo, encargándose de toda la comunicación de los datos del producto y, si se desea, del proceso de pedido. Aquí es donde se reúne toda la información relevante tanto para el cliente de los productos como para el socio de fabricación específico. Ambos pueden encontrar aquí toda la información relevante (material, color, talla), así como importantes instrucciones de cuidado y plazos de entrega y la interfaz con el sistema ERP.

Mientras que las simples desviaciones de color aún pueden expresarse en un valor numérico DeltatE que no debe superar un valor predefinido, los monitores gráficos de alta precisión son indispensables en cuanto se trata de la representación visual digital de materiales, diseños y productos. «Sin la visualización en pantalla absolutamente precisa de nuestros diseños creados digitalmente, nuestro nivel de digitalización sería impensable», explica Andreas Büdel. «Tenemos que poder ver de forma fiable el aspecto de un diseño en el monitor y no podemos esperar a un prototipo, que a menudo ya no existe. Los desarrollos y las decisiones sobre el color, en particular, suelen ser muy urgentes, por lo que el flujo de trabajo digital es indispensable».

Por este motivo, PB Accessories utiliza monitores ColorEdge de la serie CG en todos los puestos de trabajo en los que el color es fundamental. "Apreciamos especialmente la excelente precisión de los monitores de la serie CG, en la que podemos confiar en todo momento y sin necesidad de mantenimiento activo adicional", explica Christian Büdel. Para garantizar una visualización de la imagen absolutamente estable en todo momento, los monitores se calibran automáticamente a intervalos determinados. Esto es posible gracias a los sensores de calibración integrados de la serie ColorEdge CG. De este modo, los usuarios que se encuentran delante del monitor pueden confiar siempre en la absoluta precisión de la visualización de la imagen sin tener que invertir mano de obra adicional en la recalibración manual periódica de sus monitores.

Además de la velocidad y el ahorro de costes, la sostenibilidad es también un factor que motiva enormemente la digitalización. Se puede conseguir un inmenso ahorro de recursos en el proceso de abastecimiento, diseño y producción, así como mediante una producción más rápida y específica adaptada a las necesidades de los clientes. Cada prototipo que no se produce (y no se envía por correo) contribuye de forma importante a aumentar la sostenibilidad en una industria que, por desgracia, sigue estando comparativamente atrasada en este aspecto. Sin embargo, el criterio decisivo para el desarrollo de productos digitales es siempre la fiabilidad, es decir, que el cliente pueda confiar en que la visualización digital se corresponde 1:1 con el producto físico entregado al final, lo que requiere los componentes de software y hardware más precisos. "Es importante que todos los implicados desarrollen formatos y normas de intercambio comunes y trabajen juntos", afirma Andreas Büdel, resumiendo los factores clave del éxito. Mientras que muchas empresas aún se encuentran en plena transformación digital, PB Accessories puede concentrarse en optimizar el flujo de trabajo digital bien establecido junto con proveedores, clientes y su equipo. Andreas y Christian Büdel coinciden: "Estamos increíblemente orgullosos y agradecidos de que todos nuestros empleados también se hayan unido a nosotros en este viaje. Al fin y al cabo, un cambio sólo puede tener éxito si cuenta con el apoyo y el impulso de todos. Esto nos permite mirar al futuro con optimismo, a pesar de todos los retos a los que se enfrenta el sector."

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