Galería Nacional de Londres

Nos pusimos al día con Andrew Bruce del Departamento de Fotografía e Imagen para conocer la importancia de la fotografía para la National Gallery y cómo EIZO ColorEdge se ha integrado en su flujo de trabajo.

El departamento de fotografía de la National Gallery se fundó en 1919 para producir impresiones de los cuadros para su venta a los visitantes. Sin embargo, pronto se recurrió a los fotógrafos para la documentación cuando se limpiaban los cuadros. Incluso hoy en día, nuestros cuadros se documentan antes, durante y después de los trabajos de restauración. La importancia de las fotografías de alta calidad de la colección se puso de manifiesto recientemente con motivo de la pandemia de COVID-19, cuando la galería permaneció cerrada durante el periodo más largo de su historia. La galería permaneció cerrada durante 111 días, y la única forma de ver o explorar la colección era a través de las fotografías que creamos.

Además de documentar la colección y la propia galería, los fotógrafos utilizamos una serie de técnicas de imagen que nos permiten a nosotros y a nuestros colegas comprender mejor las pinturas y cómo fueron creadas, tratadas y mejor cuidadas. Realizamos fotografía de rayos X, imágenes de luminiscencia ultravioleta, imágenes de luz lateral y fotogrametría. Las pinturas suelen fotografiarse a una alta resolución de 600 píxeles por pulgada. Estas imágenes de alta resolución se crean fotografiando individualmente pequeñas zonas del cuadro y uniendo digitalmente los archivos de imagen resultantes. Los cuadros se montan en una mesa de proyección robotizada y se mueven delante de la cámara. Se toman cuatro fotografías consecutivas con una cámara especial, en la que el sensor se mueve ligeramente entre las tomas. Las fotografías resultantes tienen mayor resolución y captan mejor el color que las cámaras que sólo hacen una exposición. Para cuadros de gran tamaño, se pueden tomar varios cientos de fotografías y luego fusionarlas en un archivo de imagen muy detallado.

Para obtener fotografías lo más precisas, uniformes y repetibles posible, los cuadros se iluminan con flashes de xenón de muy alta calidad. Se aplica a las fotografías un perfil de color específico para el objetivo, la fuente de luz y el sensor utilizados, lo que da como resultado imágenes con una impresionante riqueza de detalles y colores y una gran precisión tonal. Las fotografías suelen tener una eficacia de muestreo del 99% y un valor medio dE2000 inferior a 2, lo que significa que son ricas en detalles y que la cámara destaca por captar con precisión los colores del cuadro. Muchas de las operaciones actuales implican la "fotografía por números", en la que la precisión de una fotografía se evalúa comparando las medidas de diferentes paneles y sujetos con las medidas tomadas en las fotografías. Este proceso es importante porque evita gran parte de la subjetividad que implica fotografiar un cuadro. Los fotógrafos deben evitar hacer juicios personales sobre el aspecto de un cuadro y las consiguientes variaciones en la naturaleza de sus fotografías. Por ejemplo, si un fotógrafo mira un cuadro y lo encuentra más brillante, más colorido o más azul que otro fotógrafo, ésa es exactamente la situación que queremos evitar. Los programas informáticos son mucho más precisos a la hora de ajustar el color que un ser humano.

El ojo humano tiene debilidades particulares a la hora de comparar una pintura mostrada en un monitor con la pintura real, incluso en condiciones de iluminación controladas. Aunque rara vez comparamos el cuadro de la pantalla con el original, nuestros monitores deben reproducir la imagen capturada con el mayor detalle y fidelidad posible al original. El monitor del ordenador es a menudo el primer punto de referencia para que el fotógrafo reconozca los problemas de una fotografía que requieren una investigación más profunda.

Hemos estado utilizando los monitores ColorEdge CG279X de EIZO (modelo sucesor: CG2700S) en el departamento de fotografía y procesamiento de imágenes de la Galería Nacional desde diciembre de 2019, y hasta ahora estamos completamente satisfechos con ellos. Optamos por el CG279X porque su pantalla de 27 pulgadas no solo es lo suficientemente grande como para mostrar todas las ventanas de nuestras aplicaciones, sino que también puede mostrar una imagen de vista previa de tamaño óptimo de la fotografía capturada en ese momento. La LUT 3D de la CG279X tiene un valor incalculable para nosotros. Reproduce los valores tonales de la imagen que se está viendo con mayor precisión y muestra las diferencias notablemente mejor que los monitores de amplia gama cromática que utilizábamos anteriormente, que sólo tienen una LUT estándar. Gracias a los ordenadores modernos con tarjetas gráficas de alta calidad, podemos acceder a colores con 10 bits por canal, que a su vez son procesados por la LUT de 16 bits del CG279X y dan como resultado la progresión de tonos de color más uniforme que jamás hayamos podido ver en un monitor. La precisión desde los tonos más oscuros a los más claros es especialmente importante para nosotros, y nuestros monitores suelen tener un valor dE2000 inferior a 0,6. Gracias a su amplia gama cromática, el CG279X puede mostrar todos los colores del espacio de color del que dispone nuestro archivo para almacenar las fotos. Utilizando los perfiles de monitor preestablecidos, podemos ver imágenes en el espacio de color sRGB más pequeño y hacernos una idea de antemano de cómo se verá la imagen en monitores o pantallas de dispositivos más comunes.

Por último, pero no por ello menos importante, podemos confiar en que el CG279X se autocalibrará con regularidad mediante su sensor integrado. Hemos configurado los monitores para que se calibren semanalmente a primera hora de la mañana. Esto no sólo tiene la ventaja de que no se pierde tiempo de trabajo, sino también de que ninguna luz ambiental afecta a la calidad del proceso de calibración por la noche, cuando las luces están apagadas y el cielo está oscuro.